“Esprimo soddisfazione per l’indicazione da parte della Presidente von der Leyen di Raffaele Fitto come vicepresidente esecutivo della Commissione Europea. È un risultato che rende orgogliosi tutti i pugliesi e che consente alla migliore tradizione democristiana della Puglia di essere presente nel governo dell'Unione Europea con uno dei suoi eredi più autorevoli. La sua competenza e la sua storia anche nel Parlamento Europeo lo rendono uno dei componenti più autorevoli della Commissione.

Speriamo che sia sostituito nel governo italiano da un ministro egualmente competente. Nell'incontro che ho avuto ieri a Roma con il ministro Fitto c'è stata cordialità e comprensione reciproca. Ha compreso che tutta la Puglia aspetta lo sblocco del FSC, il Fondo di Sviluppo e Coesione, si tratta di 4,6 miliardi di euro, più altri due miliardi di Poc, il Programma Operativo Complementare. Lo sblocco dei fondi serve per far proseguire questo straordinario trend economico della Puglia che fino al 2022 ha avuto un tasso di incremento del PIL pari al doppio di quello dell'Italia. La Puglia è la Regione italiana che spende meglio e più in fretta i fondi europei, e questo risultato credo che abbia aiutato anche Fitto a presentarsi come un soggetto autorevole, anche da ex presidente della Regione, e rappresentante di quel Sud che non piega la schiena. Pur nelle diversità politiche che ci sono tra me e lui, costituisce una speranza per tutto il Mezzogiorno. Quindi mi auguro che sia il Commissario dei sud dell'Europa”. 

È quanto ha dichiarato il presidente della Regione Puglia, Michele Emiliano, a margine della seduta del 17 settembre 2024 del Consiglio regionale.